Hvordan behandle depresjon: Naturlige behandlingsalternativer

Hva er depresjon?

En depresjon er en sykdom som påvirker kroppen, humøret og tankene. Depresjon påvirker måten en person spiser og sover på, måten man føler om seg selv og måten man tenker på ting. En depresjon er ikke det samme som et forbigående nedtrykthet. Det er ikke et tegn på personlig svakhet eller en tilstand som kan villes eller ønskes bort. Personer med depresjon kan ikke bare "ta seg sammen" og bli bedre. Uten depresjonsbehandling kan depresjonssymptomer vare i uker, måneder eller år. Riktig depresjonsbehandling kan imidlertid hjelpe de fleste som lider av depresjon.

Depresjon hos kvinner

Kvinner opplever depresjon omtrent dobbelt så ofte som menn. Mange hormonelle faktorer kan bidra til den økte forekomsten av depresjon hos kvinner – spesielt faktorer som endringer i menstruasjonssyklusen, graviditet , spontanabort, barselperioden, premenopause og overgangsalderen . Mange kvinner står også overfor ytterligere stress, som ansvar både på jobb og hjemme, aleneforelderskap og omsorg for barn og aldrende foreldre.

En fersk NIMH-studie viste at i tilfelle alvorlig premenstruelt syndrom ( PMS ) opplevde kvinner med en eksisterende sårbarhet for PMS lindring av humørsvingninger og fysiske depresjonssymptomer når kjønnshormonene deres ble undertrykt. Kort tid etter at hormonene ble gjeninnført, utviklet de igjen symptomer på PMS. Kvinner uten en historie med PMS rapporterte ingen effekter av den hormonelle manipulasjonen.

Depresjon hos menn

Selv om menn har mindre sannsynlighet for å lide av depresjon enn kvinner, er tre til fire millioner menn i USA rammet av sykdommen. Menn innrømmer mindre sannsynlighet for å være deprimerte, og leger mistenker det mindre. Selvmordsraten blant menn er fire ganger så høy som blant kvinner, selv om flere kvinner forsøker det. Faktisk øker selvmordsraten blant menn etter 70 år og når en topp etter 85 år.

Depresjon hos menn kan også påvirke den fysiske helsen annerledes enn hos kvinner. En ny studie viser at selv om depresjon hos menn er assosiert med økt risiko for koronar hjertesykdom hos både menn og kvinner, er det bare menn som har en høy dødsrate.

Depresjon hos eldre

Noen har den feilaktige oppfatningen at det er normalt at eldre føler seg deprimerte . Tvert imot føler de fleste eldre seg tilfredse med livet sitt. Noen ganger, når depresjon utvikler seg, kan den imidlertid bli avfeid som en normal del av aldring. Depresjon hos eldre, udiagnostisert og ubehandlet, forårsaker unødvendig lidelse for familien og for individet som ellers kunne levd et fruktbart liv. Når han eller hun går til legen, er de beskrevne depresjonssymptomene vanligvis fysiske, for den eldre personen er ofte motvillig til å snakke om følelser av håpløshet, tristhet, tap av interesse for normalt hyggelige aktiviteter eller ekstremt langvarig sorg etter et tap.

Depresjon hos barn

Bare i løpet av de siste to tiårene har depresjon hos barn blitt tatt på alvor. Det deprimerte barnet kan late som det er sykt, nekte å gå på skolen, klamre seg til en forelder eller bekymre seg for at forelderen kan dø. Eldre barn kan surmule, havne i trøbbel på skolen, være negative, gretne og føle seg misforstått. Fordi normal atferd varierer fra ett barndomsstadium til et annet, kan det være vanskelig å si om et barn bare går gjennom en midlertidig «fase» eller lider av depresjon . Noen ganger blir foreldrene bekymret for hvordan barnets atferd har endret seg, eller en lærer nevner at «barnet ditt ikke ser ut til å være seg selv». I et slikt tilfelle, hvis et besøk hos barnets barnelege utelukker fysiske depresjonssymptomer, vil legen sannsynligvis foreslå at barnet blir utredet, helst av en psykiater som spesialiserer seg i behandling av barn.

Typer av depresjon

Depresjon kommer i forskjellige former, akkurat som tilfellet er med andre sykdommer som hjertesykdom. Denne brosjyren beskriver kort tre av de vanligste depresjonstypene. Innenfor disse depresjonstypene er det imidlertid variasjoner i antall depresjonssymptomer, deres alvorlighetsgrad og vedvarenhet.

Alvorlig depresjon manifesterer seg av en kombinasjon av depresjonssymptomer (se symptomliste) som forstyrrer evnen til å jobbe, studere, sove, spise og nyte tidligere hyggelige aktiviteter. En slik invalidiserende episode av depresjon kan forekomme bare én gang, men forekommer oftere flere ganger i løpet av livet.

En mindre alvorlig type depresjon, dystymi , involverer langvarige, kroniske depresjonssymptomer som ikke deaktiverer, men hindrer en i å fungere godt eller føle seg bra. Mange mennesker med dystymi opplever også alvorlige depressive episoder på et tidspunkt i livet.

En annen depresjonstype er bipolar lidelse, også kalt manisk-depressiv sykdom. Bipolar lidelse er ikke på langt nær så utbredt som andre former for depressive lidelser, og er preget av sykliske humørsvingninger: alvorlige oppturer (mani) og nedturer (depresjon). Noen ganger er humørsvingningene dramatiske og raske, men oftest er de gradvise. Når man er i den deprimerte syklusen, kan man ha noen eller alle depresjonssymptomene. Når man er i den maniske syklusen, kan man være overaktiv, overpratsom og ha mye energi . Mani påvirker ofte tenkning, dømmekraft og sosial atferd på måter som forårsaker alvorlige problemer og forlegenhet. For eksempel kan en person i en manisk fase føle seg opprømt og full av store planer som kan variere fra ukloke forretningsavgjørelser til romantiske opptog. Mani, ubehandlet, kan forverres til en psykotisk tilstand.

Symptomer på depresjon

Ikke alle som er deprimerte eller maniske opplever alle depresjonssymptomene. Noen opplever noen få depresjonssymptomer , andre mange. Alvorlighetsgraden av depresjonssymptomene varierer fra person til person og varierer også over tid.

Depresjon

Symptomer på depresjon:

• Vedvarende trist, engstelig eller "tom" stemning
• Følelser av håpløshet, pessimisme
• Følelser av skyld, verdiløshet, hjelpeløshet
• Tap av interesse eller glede i hobbyer og aktiviteter som en gang var noe man likte, inkludert sex
• Redusert energi, tretthet , å være "bremset ned"
• Vanskeligheter med å konsentrere seg, huske og ta avgjørelser
• Søvnløshet , tidlig oppvåkning eller for mye søvn
• Appetitt og/eller vekttap eller overspising og vektøkning
• Tanker om død eller selvmord; selvmordsforsøk
• Rastløshet, irritabilitet
• Vedvarende fysiske depresjonssymptomer som ikke responderer på behandling, som hodepine, fordøyelsesproblemer og kroniske smerter

Mani

Symptomer på mani:

• Unormal eller overdreven oppstemthet
• Uvanlig irritabilitet
• Redusert behov for søvn
• Grandiose forestillinger
• Økt snakking
• Tanker om kappløp
• Økt seksuell lyst
• Markant økt energi
• Dårlig dømmekraft
• Upassende sosial oppførsel

Årsaker til depresjon

Noen typer depresjon går i familier, noe som tyder på at en biologisk sårbarhet kan være arvelig. Dette ser ut til å være tilfelle med bipolar lidelse. Studier av familier der medlemmer av hver generasjon utvikler bipolar lidelse, fant at de med sykdommen har en noe annen genetisk sammensetning enn de som ikke blir syke. Det motsatte er imidlertid ikke sant: Ikke alle med den genetiske sammensetningen som forårsaker sårbarhet for bipolar lidelse vil ha sykdommen. Tilsynelatende er ytterligere faktorer, muligens stress hjemme, på jobb eller på skolen, involvert i dens utvikling.

I noen familier ser det også ut til at alvorlig depresjon forekommer generasjon etter generasjon. Det kan imidlertid også forekomme hos personer som ikke har noen familiehistorie med depresjon. Enten det er arvelig eller ikke, er alvorlig depressiv lidelse ofte forbundet med endringer i hjernestrukturer eller hjernefunksjon.

Personer som har lav selvtillit, som konsekvent ser på seg selv og verden med pessimisme, eller som lett blir overveldet av stress , er utsatt for depresjon. Om dette representerer en psykologisk predisposisjon eller en tidlig form for sykdommen, er ikke klart.

Fysiske årsaker til depresjon

I de senere år har forskere vist at fysiske endringer i kroppen også kan ledsages av mentale endringer. Medisinske sykdommer som hjerneslag, hjerteinfarkt, kreft, Parkinsons sykdom og hormonelle forstyrrelser kan forårsake depresjon , noe som gjør den syke personen apatisk og uvillig til å ta vare på sine fysiske behov, og dermed forlenger rekonvalesensen.

I tillegg kan et alvorlig tap, et vanskelig forhold, økonomiske problemer eller enhver stressende (uvelkommen eller til og med ønsket) endring i livsmønstre være årsaker til depresjon . Svært ofte er en kombinasjon av genetiske, psykologiske og miljømessige faktorer involvert i utbruddet av en depresjon. Senere sykdomsepisoder utløses vanligvis av bare milde stressfaktorer, eller ingen i det hele tatt.

Hvordan behandle depresjon?

Det første steget for å få passende behandling for depresjon er en fysisk undersøkelse utført av en lege. Enkelte medisiner, samt noen medisinske tilstander som en virusinfeksjon, kan forårsake de samme depresjonssymptomene , og legen bør utelukke disse mulighetene gjennom undersøkelse, intervju og laboratorietester. Hvis en fysisk årsak til depresjonen utelukkes, bør en psykologisk evaluering gjøres, enten av legen eller ved henvisning til en psykiater eller psykolog.

En god diagnostisk evaluering vil inkludere en fullstendig historie med depresjonssymptomer, dvs. når de startet, hvor lenge de har vart, hvor alvorlige de er, om pasienten har hatt dem før, og i så fall om depresjonssymptomene ble behandlet og hvilken depresjonsbehandling som ble gitt. Legen bør spørre om alkohol- og narkotikabruk, og om pasienten har tanker om død eller selvmord. Videre bør en historie inkludere spørsmål om andre familiemedlemmer har hatt en depressiv lidelse, og hvis behandlet, hvilken depresjonsbehandling de kan ha fått og hvilken som var effektiv.

Til slutt bør en diagnostisk evaluering inkludere en undersøkelse av mental status for å avgjøre om tale- eller tankemønstre eller hukommelse har blitt påvirket, slik det noen ganger skjer ved en depressiv eller manisk-depressiv lidelse.

Depresjonsmedisiner

Valg av behandling for depresjon vil avhenge av resultatet av evalueringen. Det finnes en rekke depresjonsmedisiner og psykoterapier som kan brukes til å behandle depressive lidelser. Noen personer med mildere former kan klare seg bra med psykoterapi alene. Personer med moderat til alvorlig depresjon har oftest nytte av antidepressiva. De fleste klarer seg best med kombinert depresjonsbehandling: medisiner for å oppnå relativt rask lindring av depresjonssymptomer og psykoterapi for å lære mer effektive måter å håndtere livets problemer, inkludert depresjon. Avhengig av pasientens diagnose og alvorlighetsgraden av depresjonssymptomene , kan terapeuten foreskrive medisiner og/eller en av de flere formene for psykoterapi som har vist seg effektive for depresjon.

Elektrokonvulsiv terapi

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er nyttig, spesielt for personer med alvorlig eller livstruende depresjon, eller som ikke kan ta antidepressiva. ECT er ofte effektivt i tilfeller der depresjonsmedisiner ikke gir tilstrekkelig lindring av depresjonssymptomer. I de senere år har ECT blitt mye bedre. En muskelavslappende middel gis før depresjonsbehandling , som gjøres under kort anestesi. Elektroder plasseres på presise steder på hodet for å levere elektriske impulser. Stimuleringen forårsaker et kort (ca. 30 sekunder) anfall i hjernen. Personen som mottar ECT opplever ikke bevisst den elektriske stimulansen. For full terapeutisk effekt kreves det minst flere økter med ECT, vanligvis gitt med en hastighet på tre per uke.

Antidepressiva

Det finnes flere typer depresjonsmedisiner som brukes til å behandle depressive lidelser. Disse inkluderer nyere medisiner – hovedsakelig selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) – trisykliske medisiner og monoaminoksidasehemmere (MAO-hemmere). SSRI – og andre nyere medisiner som påvirker nevrotransmittere som dopamin eller noradrenalin – har generelt færre bivirkninger enn trisykliske medisiner. Noen ganger vil legen prøve en rekke antidepressiva før de finner den mest effektive medisinen eller kombinasjonen av medisiner. Noen ganger må doseringen økes for å være effektiv. Selv om noen forbedringer kan sees i løpet av de første ukene, må antidepressiva tas regelmessig i 3 til 4 uker (i noen tilfeller så mange som 8 uker) før full terapeutisk effekt inntreffer.

Antidepressiva er ofte vanedannende. Antidepressiva må overvåkes nøye for å se om riktig dosering gis. Legen vil sjekke doseringen og dens effektivitet regelmessig.

Effektiviteten av antidepressiva

Medisiner av noe slag – reseptbelagte, reseptfrie eller lånte – bør aldri blandes uten å konsultere legen. Andre helsepersonell som kan foreskrive et legemiddel – som en tannlege eller annen medisinsk spesialist – bør informeres om medisinene pasienten tar. Noen legemidler, selv om de er trygge når de tas alene, kan forårsake alvorlige og farlige bivirkninger hvis de tas sammen med andre . Noen legemidler, som alkohol eller narkotika, kan redusere effekten av antidepressiva og bør unngås. Dette inkluderer vin, øl og brennevin. Noen personer som ikke har hatt problemer med alkoholbruk, kan få tillatelse fra legen sin til å bruke en beskjeden mengde alkohol mens de tar et av de nyere antidepressiva.

Angstdempende legemidler eller beroligende midler er ikke antidepressiva. De foreskrives noen ganger sammen med antidepressiva; de er imidlertid ikke effektive når de tas alene for en depressiv lidelse. Stimulanter, som amfetamin, er ikke effektive antidepressiva, men de brukes av og til under nøye oppsyn hos medisinsk syke og deprimerte pasienter.

Spørsmål om foreskrevne antidepressiva, eller problemer som kan være relatert til medisinen, bør diskuteres med legen.

Bivirkninger av antidepressiva

Antidepressiva kan forårsake alle typer bivirkninger, fra milde til vanligvis alvorlige, men midlertidige bivirkninger (noen ganger referert til som bivirkninger) hos noen. Vanligvis er disse irriterende, men ikke alvorlige. Imidlertid bør eventuelle uvanlige reaksjoner eller bivirkninger, eller de som forstyrrer funksjonen, rapporteres til legen umiddelbart. De vanligste bivirkningene av trisykliske antidepressiva, og måter å håndtere dem på, er:

• Munntørrhet – det er nyttig å drikke små slurker med vann; tygge sukkerfri tyggegummi; pusse tennene daglig.
• Forstoppelse - kli, svisker, frukt og grønnsaker bør være i kostholdet.
• Blæreproblemer – det kan være vanskelig å tømme blæren, og urinstrålen er kanskje ikke like sterk som vanlig. Legen bør varsles dersom det er merkbare vanskeligheter eller smerter.
• Seksuelle problemer – seksuell funksjon kan endre seg; hvis det er bekymringsfullt, spør en lege om alternativer for forbedring av mannlig libido eller kvinnelig libido .
• Tåkesyn – dette vil gå over snart og vil vanligvis ikke kreve nye briller.
• Svimmelhet – det hjelper å reise seg sakte fra sengen eller stolen.
• Døsighet som et problem på dagtid – dette går vanligvis over snart. En person som føler seg døsig eller bedøvet bør ikke kjøre bil eller bruke tungt utstyr. De mer beroligende antidepressiva tas vanligvis ved sengetid for å hjelpe med å sove og minimere døsighet på dagtid.

De nyere antidepressiva har forskjellige typer bivirkninger:

• Hodepine – dette vil vanligvis gå over.
• Kvalme – dette er også midlertidig, men selv når det oppstår, er det forbigående etter hver dose.
• Nervøsitet og søvnløshet (problemer med å sovne eller våkne ofte om natten) – disse kan oppstå i løpet av de første ukene; dosereduksjoner eller tid vil vanligvis løse dem.
• Agitasjon (følelse av nervøsitet) – hvis dette skjer for første gang etter at legemidlet er tatt og er mer enn forbigående, bør legen varsles.
• Seksuelle problemer – legen bør konsulteres dersom problemet er vedvarende eller bekymringsfullt.

Naturlig depresjonsbehandling

I løpet av de siste årene har det økt stor interesse for bruk av urter i behandling av depresjon . Johannesurt (Hypericum perforatum), en urt som brukes mye i behandling av depresjon i Europa, har nylig vekket interesse i USA. Johannesurt, en attraktiv buskaktig, lavtvoksende plante dekket med gule blomster om sommeren, har blitt brukt i århundrer i mange folke- og naturmedisiner. I Tyskland i dag brukes Hypericum i behandling av depresjon mer enn noe annet antidepressivum. Imidlertid har de vitenskapelige studiene som har blitt utført på bruken vært kortsiktige og har brukt flere forskjellige doser.

Andre urtebaserte kosttilskudd for behandling av depresjon som ofte brukes, men som ikke har blitt evaluert i store kliniske studier, er efedra, gingko biloba, echinacea og ginseng. All naturlig behandling av depresjon bør kun tas etter samråd med legen eller annet helsepersonell.

Hvordan naturlige remedier bidrar til å lindre depresjonssymptomer

• Støtter hjernens kjemiske balanse: Naturlige remedier mot depresjon virker ofte ved å hjelpe kroppen med å gjenopprette den kjemiske balansen i hjernen. Enkelte urter og næringsstoffer støtter produksjonen og reguleringen av nevrotransmittere som serotonin, dopamin og noradrenalin. Disse nevrotransmitterne spiller en nøkkelrolle i humørregulering, motivasjon og emosjonell stabilitet. En ubalanse i disse kjemikaliene er ofte forbundet med symptomer på depresjon, inkludert tristhet, tretthet og tap av interesse for aktiviteter.
• Redusere stress og betennelse: Kronisk stress og betennelse kan bidra til utvikling og vedvarende depresjon. Naturprodukter inneholder ofte adaptogener og antiinflammatoriske forbindelser som reduserer kortisolnivåer og beroliger nervesystemet. Adaptogener, som Rhodiola rosea og Ashwagandha, hjelper kroppen med å takle stress mer effektivt, og forhindrer de fysiologiske effektene av langvarig stress som kan utløse depressive symptomer.
• Bedre søvn og energinivå: Dårlig søvnkvalitet og lav energi er vanlige symptomer på depresjon. Mange naturlige behandlinger inkluderer ingredienser som støtter avslappende søvn og øker energien på dagtid. Naturlige forbindelser som valerianrot eller pasjonsblomst fremmer avslapning og bedre søvnmønstre, mens andre som ginseng og grønn te-ekstrakt kan bidra til å øke energi og mental klarhet uten overstimulering.
• Støtter hormonbalanse: Hormonelle ubalanser kan påvirke humør og emosjonelt velvære, spesielt hos kvinner under menstruasjon, graviditet eller overgangsalder. Naturprodukter kan støtte hormonregulering gjennom fytoøstrogener og andre plantebaserte forbindelser. Dette kan redusere humørsvingninger, irritabilitet og emosjonell følsomhet forbundet med hormonelle endringer.
• Forbedring av generell velvære: Naturlige behandlinger for depresjon støtter ofte generell velvære i stedet for å målrette symptomene isolert. Dette inkluderer fordeler for immunhelse, fordøyelse, kardiovaskulær funksjon og mental klarhet. Etter hvert som generell helse forbedres, har humøret en tendens til å følge etter, noe som skaper en positiv tilbakekoblingssløyfe som støtter bedring og emosjonell balanse.

Viktige ingredienser i naturlige depresjonsbehandlinger

Johannesurt

Johannesurt er et av de mest undersøkte naturmidlene for mild til moderat depresjon . Det virker ved å øke tilgjengeligheten av serotonin, dopamin og noradrenalin i hjernen. Disse nevrotransmitterne bidrar til å regulere humør og emosjonell stabilitet. Johannesurt kan redusere tristhet, tretthet og angst, men det kan samhandle med andre medisiner, så det bør brukes med forsiktighet.

Safran

Safranekstrakt har vist lovende resultater i kliniske studier for å redusere depresjonssymptomer . Det inneholder aktive forbindelser som krocin og safranal som påvirker serotoninnivåene i hjernen. Safran er også kjent for sine antioksidant- og antiinflammatoriske egenskaper, som støtter generell mental helse og emosjonelt velvære.

Rosenrot

Rhodiola er en adaptogen urt som brukes til å bekjempe tretthet, stress og humørsvingninger . Den hjelper kroppen med å tilpasse seg stress og kan forbedre konsentrasjon, energinivå og humør. Rhodiola er spesielt effektiv for å redusere stressrelatert depresjon og forbedre mental ytelse under press.

Ashwagandha

Ashwagandha er et annet adaptogen som støtter stresslindring og emosjonell balanse . Det bidrar til å redusere kortisolnivåer og støtter binyresystemet. Denne urten er spesielt nyttig for personer som opplever angstrelatert depresjon eller humørforstyrrelser knyttet til kronisk stress.

Omega-3 fettsyrer

Omega-3-fettsyrer, som finnes i fiskeolje og plantebaserte kilder, spiller en viktig rolle i hjernens funksjon . Lave nivåer av omega-3 er knyttet til depresjon og humørlidelser. Tilskudd kan bidra til å forbedre humøret, redusere emosjonell ustabilitet og støtte kognitiv funksjon.

Vitamin B-kompleks

B-vitaminer, spesielt B6, B9 (folat) og B12, er essensielle for syntesen av nevrotransmittere . Mangel på disse vitaminene finnes ofte hos personer med depresjon. Tilskudd med et B-kompleks kan støtte energinivå, hjernehelse og emosjonell balanse.

Hvordan forebygge depresjon med naturlige tilnærminger

• Oppretthold en balansert livsstil: En konsekvent daglig rutine støtter mental stabilitet. Regelmessige søvnmønstre, balanserte måltider, fysisk aktivitet og tid utendørs bidrar til å regulere humør og energinivå. Disse vanene støtter hjernens helse, hormonbalanse og emosjonell motstandskraft, og reduserer risikoen for å utvikle depresjonssymptomer.
• Øv deg på stressmestring: Kronisk stress er en viktig risikofaktor for depresjon. Enkle daglige øvelser som dyp pusting, meditasjon og yoga kan senke stressnivået. Adaptogene urter som Rhodiola rosea og Ashwagandha støtter kroppens naturlige stressrespons og bidrar til å forhindre emosjonell utbrenthet. Å inkludere disse naturlige behandlingene tidlig kan redusere opphopningen av stressrelaterte symptomer.
• Støtt hjernens helse med ernæring: Et kosthold rikt på næringsstoffer støtter emosjonell og mental velvære. Inkluder matvarer med mye omega-3-fettsyrer, antioksidanter og B-vitaminer. Omega-3-fettsyrer som finnes i linfrø, valnøtter og fiskeolje støtter hjernefunksjonen og reduserer betennelse. B-vitaminer hjelper med produksjon av nevrotransmittere og energibalanse. Tilskudd med disse næringsstoffene kan også tjene som et forebyggende tiltak.
• Hold kontakten med andre: Isolasjon og mangel på støtte øker sannsynligheten for depresjon. Å opprettholde sterke sosiale forbindelser, delta i samfunnsaktiviteter eller å snakke regelmessig med venner og familie kan bidra til å forhindre emosjonell nedgang. Støttenettverk spiller en beskyttende rolle mot psykiske helseutfordringer.
• Bruk naturmidler som forebyggende støtte: Naturlig behandling av depresjon kan også fungere som forebyggende verktøy. Urtetilskudd som johannesurt, safran eller sitronmelisse kan bidra til å regulere humøret og fremme en følelse av velvære. Brukt av og til i stressende perioder eller sesongmessige endringer, kan de bidra til å redusere sjansen for å utvikle mer alvorlige symptomer.
• Prioriter egenomsorg og mental velvære: Å delta i hyggelige aktiviteter, sette realistiske mål og ta regelmessige pauser bidrar til å beskytte den emosjonelle helsen. Å bygge disse vanene inn i hverdagen reduserer sårbarheten for depresjon og støtter langsiktig mental velvære.